追憶 Austin
以年齡算起來，Austin是我的長輩，但在我與張永山教授多年的交往中，都是以Austin稱呼他，這與他平易近人不無關係，在此，我也就稱他Austin吧。
在認識Austin以前，從不同的管道得到的訊息，早知在美國威斯康辛大學材料系，有一位學問非常好的華人教授﹔後來才弄清楚，Austin於1967年起任教於威斯康辛大學密爾瓦基分校 (University
of Wisconsin, Milwaukee, UW- Milwaukee)，1971年至1977年間任材料工程系主任，1978年至1980年間任研究生院副院長。1980年起赴威斯康辛大學邁迪森分校 (University
of Wisconsin, Madison, UW-Madison) 任教，1982年至1991年間擔任材料科學與工程系主任。而在1970到1980年代，能在美國一流名校，如UW-Madison材料系任教的華人教授屈指可數，尤其Austin在該系擔任系主任有九年之久 (1982-1991)，更屬難得，所以印象非常深刻。
與Austin結識，是我於1986-87年在美國矽谷的全錄研究中心 (Xerox Palo Alto Research Center，Xerox-PARC) 擔任訪問學者期間，橋樑則是我指導的碩士班學生蕭復元博士。復元於1986年到UW-Madison 攻讀博士，投入Austin門下。在他與Austin討論博士論文題目時，將從事三五半導體金屬接觸研究，定為一個可能的方向，而復元碩士論文是研究矽晶的金屬接觸，不僅頗有相關性，而且成果相當優異，發表於當時台灣學者論文罕見得以發表的一流期刊《應用物理快訊》(Applied Physics Letters) (1984年全台僅兩篇，1984-1988五年間全台亦僅四十篇，而該論文為1984兩篇中的一篇) 中。大概是Austin授意，復元與我聯絡探詢合作的可能性，由於久仰Austin盛名，而金屬薄膜與三五半導體反應正在Austin專長的熱力學模型的建構、相圖計算領域範圍，而我在材料製成與微結構分析上，也有些經驗，自然欣然同意合作之建議，而三人合作的成果「鈷薄膜與砷化鎵介面反應研究」也很順利地於1988年在相當好的學術期刊中發表。
與Austin第一次見面是於1987年間，他趁在矽谷擔任Hewlett-Packard (HP)公司顧問之便，到隔鄰的Xerox-PARC與我見面。在此之前，我們僅經由電話通過話，但見面時毫無陌生感，可謂一見如故。猶憶Austin帶著慣有的微笑，開朗的聲調，耳上掛著用帶子繫住的眼鏡架，這初見的印象，在往後屢次會見時，始終如一；第二次見面則是我於次年赴美參加學術會議時，蒙Austin邀請到UW-Madison材料系演講，並盛情接待，從此接觸漸多，成為較熟稔的前輩學者。
復元獲得博士學位後，不久即返國服務，而Austin的其他幾位高足，如清華大學陳信文教授、中山大學謝克昌教授、成功大學蔡文達教授、中央大學 (後轉台灣大學) 高振宏教授等也陸續返國，連帶著使Austin在台的聯繫較多，開始到台灣講學 。我手邊有較詳細紀錄的是於2001-2005年，Austin任清華大學擔任榮譽講座教授，並分別於2002與2004年，任清華大學「國聯光電講座」，而該講座要求主持人須駐校至少一週並發表三場演講﹔同時Austin也曾在中山大學與成功大學講學，並受邀在國內舉辦的國際會議中擔任邀請講席。
另一方面，我有多次與Austin在美國召開的國際會議交會的機會。說來略有些複雜，Austin與我雖同是材料大領域學者，但因專長不同，Austin主要活躍的學會是TMS（全名為The Minerals，Metals and
Materials Society，即礦物、金屬與材料學會)，並曾為該會會長，而我較常參加MRS（全名Materials Research Society，即材料研究學會)，尤其MRS與中國材料科學學會 (亦稱台灣材料研究學會，MRS-T)，同屬國際材料研究學會聯合會
(International Union of Materials Research Societies，IUMRS) 會員，而我也在MRS-T與IUMRS擔任過會長與副會長等職，所以原各有主要學會活動場域。但也主要是因與Austin與其子弟兵的淵源，我在2003-2008年連續六年均受邀擔任TMS研討會受邀主講人，尤其在2007年，包括於美國佛羅里達州奧蘭多市（Orlando, Florida）為Austin正式從UW-Madison榮退舉辦的研討會，創了在同一TMS會議擔任三次講座的紀錄，最為經典。
同時我在2008年獲TMS的Hume-Rothery Award (Hume-Rothery 獎)大獎﹔ Hume-Rothery是材料科學大師，Hume-Rothery 法則 (Hume-Rothery
Rule) 是材料科學入門經典熟知的法則，而我從未想過會與Hume-Rothery會有深刻關聯。當初接受提名是因為盛情難卻，加以我與TMS淵源不深，又與其主要領域不合，想不到當年即獲獎，這與貴人加持必有關係。後來也間接得知Austin在TMS獎項委員會中有力的陳言產生決定性的影響，才能在許多知名學者候選人的競爭下脫穎而出。
另一方面，Austin於2010年方當選中央研究院 (中研院) 院士。按說Austin在1996年即為美國國家工程學院院士，在美國材料界屬泰斗級的人物，得到許多難得的學術大獎，當選中央研究院院士應是實至名歸，但反而有些曲折。這與中研院的生態與選舉院士考慮因素有關。中研院自1948年在南京選舉第一屆院士以來，院士一直是國內學者最高的桂冠。但因國民政府於1949年即倉皇遷台，渡台院士極少，再加上當初政經與學術環境，直到1958年才恢復選舉﹔而其後，尤其是數理科學組，每兩年至多選舉十人中，海外學人始終占多數。以2014年院士名單而言 (2016年院士選舉將在7月方舉行)，於2006年以前(含)選出的院士有86人，其中海外64人，國內22人，不僅工程科學背景者較少，而工程科學院士又集中於電機、機械等大領域，較新興之材料科學領域院士僅二人，偏偏在2008年，包括Austin在內，被提名的材料科學領域美國國家工程學院院士即有三人，都屬一時之選，由於院士選舉要順利過關，同組同意票需要超過三分之二，而中研院院士都是學術地位很高的一時碩彥，不是對候選人有相當的熟稔度，不會輕易投同意票，因此難度很高，支持票數再一分散，導致三人都未能當選，但從首輪投票來看，Austin得到支持最多。
次屆 (2010年) Austin 捲土重來之時，由於在前、後屆間隔兩年當中， Austin又獲得一些難得的國際學術大獎，另外在他培育人才以及回國講學、提攜國內後進參與國際學會會務等方面對台灣學術界的貢獻，也獲得院士們較清楚的認識，得以在第二次獲得提名時如願當選。客觀來看，以Austin 的學識與學術地位，應該早就當選才對，但據知，Austin對於這個遲來的大獎，仍很感高興與安慰。令人萬分婉惜的是，依照中研院往例，新科院士參加的第一次院士會議是兩年後的次屆會議， 而Austin於2011年8月溘然長逝，不及參加，而成永憾，也是中研院的巨大損失。
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