去年清華在五、六月間邀請五位諾貝爾獎得主到校參訪與演講，雖因不同的機緣，巧合的是五位都屬猶太裔，其中有三位來自僅有七百萬人口的蕞爾小國以色列。第二次世界大戰期間，納粹德國屠殺了約占猶太裔人口三分之二的六百萬人；在重創之餘，猶太人於一九四八年在中東故地建立以色列國，自始周圍強敵環伺，戰雲密佈，卻已培育出本土的諾貝爾獎得主七人（另有和平獎得主三人），近年並有創新之國之譽，對亟欲在學術上更上層樓，藉創新推動經濟轉型的台灣，是頗足借鏡的「他山之石」；在以色列駐台與台灣駐以双方代表處精心安排下，清華團隊得以於一月下旬走訪以色列頂尖學術與研究機構，啟動雙方在高等教育與產學合作更多瞭解和合作。
以色列理工大學（Israel Institute of Technology, Technion）設立於1912年，大學部則於1924年成立，為以色列最老大學；設有理工科十八個系，目前有約一萬兩千餘學生，六百多位教授，學生中，博士班、碩士班與大學部約各一千、兩千與九千五百人，大學部中工程領域學生約七千五百人，醫學系八百五十人，而基礎科學領域學生不多；歷年來Technion培育以色列本土出身百分之七十工程師，有三位諾貝爾獎得主；該校在技轉方面也相當成功，包括開發治療Parkinson症之新藥Azilect@，為學校帶來相當可觀收益。
魏茲曼科學研究院（Weizmann
Institute of Science, WIS）設立於1934年，與其他大學不同的是僅收研究生，有約兩千五百名學生，兩百五十位教授，以基礎科學研究出名，分為生物、生物化學、化學、物理以及數學與計算機科學五個學院，以色列有約三分之一的科學家出自該院；教師中除有一位諾貝爾獎得主，並有諾貝爾獎級的Turing獎得主以及多位Wolf獎得主；另一方面，該院成立的Yeda（希伯來文意為知識）研發公司在世界聞名，在全球大學中專利商業化居首，每年權利金收入超過一億美金，主要是由研發成功治療多發性硬化 (multiple sclerosis) 新藥Copaxone以及B型肝炎疫苗而得。值得一提的是WIS捐贈基金高達二十五億美金，來源主要來自海內外猶太人的慷慨捐贈以及技轉營收，每年挹注研究院經費約占學校預算四分之一。
以色列共有七所大學與一空中大學，七所大學約共有十二萬五千學生，除Technion與WIS，另有Hebrew
University of Jerusalem與Tel Aviv University，共四所列名於「上海交大世界大學排名」前二百大內，屬於菁英教育；以色列七百萬人口約為台灣兩千三百萬人口之三分之一，而台灣光是研究所學生就有約二十一萬，但一百多所大學中，能躋身「上海交大世界大學排名」前五百大內學校不多，相當不成比例，很值得作為參考。
以色列七所大學都有亮眼的技轉成果，以Hebrew University of Jerusalem之Yissum（希伯來文意為實踐）最為突出，正與以色列近來以創新享譽國際相呼應。根據二零零九年出版，中譯「新創企業之國: 以色列經濟奇蹟的啟示」一書，以色列是世界高科技新興企業最興盛的國家，有全球最活潑、成長最快的新興企業；初創公司密度全球最高，在美國那斯達克上市的以色列新興企業，總數超過全歐洲的新興企業加總；二零零八年，每年的人均創業投資，是美國的二點五倍，是歐洲的三十倍；民間研發支出（占GDP的百分比），是法國、德國、美國和新加坡的兩倍，日本的一倍半；
投資之神巴菲特於二零零六年打破不投資外國公司的紀錄，花四十五億美金買了一家以色列公司；「谷歌」總裁表示，美國是世界企業家的首選，「但在美國之後，以色列是最佳地點」；全球頂尖科技公司當中，有一半都買了在以色列創業的公司，或在以色列設立研發中心。
科技創新是生產力和經濟成長最基本的源頭；以色列在創新科技領域傲視群雄，可歸因於擁有許多受過高等教育，又具有高度創意的人才，願意冒險，勇於投入，有堅忍毅力，又有強烈動機；以色列天生就能快速適應新事物，據統計，他們是世界上花最多時間上網的人，手機持有率高達百分之一百二十五，電腦工程師人口比率以及研發支出占GDP比率都是世界最高；同時猶太文化認為有自信是正常的，習慣容忍失敗，只要能高明處理風險，總是能學到教訓，產生真正的創新，而以色列正是即使你公司破產了，仍然是全世界最容易成立新公司的國家之一；以色列人自懷疑與辯論的文化中，習慣質疑成規、激烈辯論，並勇於挑戰高層，最顯著成效之一是在開發行動裝置低耗能處理器晶片上，因而拯救了全球第一晶片大廠英特爾公司，發揮了扭轉公司命運的功能。
以色列創業人才中最突出的包括具有軍事背景的創業家，以及專業移民；由於人力短缺，以色列國防軍把作戰權力下放，讓中士做中校的工作，故意讓高階軍官員額較少，表示低階軍人有較多機會隨機應變，由於中東多次爆發戰爭，又有境內恐怖份子滲入活動，現場有無數困局需要解決，戰場試煉提供許多磨練解決問題的機會，而善於解決問題正是優秀工程師的特質；
同時以色列國防軍菁英單位是學生服役競逐的目標；未來雇主從所服役的軍中單位，就知道年青人通過的篩選、訓練過程，以及他可能擁有的技能與經歷；有些單位服役期長達九年，施予最精良廣泛而深入的培訓，要將千挑萬選的學員轉變成因應任務而生的領袖，成為具創新且適應力強的解決問題的人；雖然這項計畫的主要目的是維持以色列國防軍的科技優勢，但結合領袖經驗與科技知識的訓練，卻很適合用來創建新公司，軍中菁英單位成為高科技創投公司溫床，經過洗禮的過來人也確實為經濟與社會帶來重大的貢獻。
在移民方面，以色列政府有最開放的移民政策，至少有七十個國家猶太人移民到這裡；由於猶太人長期在世界各地受到迫害，對能提供一些保護的教育特別重視，例如在前蘇聯，猶太人僅占人口百分之二，卻占了醫師人數約百分之三十，工程師人數約百分之二十；一九九零年代，國際情勢巨變，蘇聯解體，意外的讓高達一百萬的蘇聯猶太人，包括大批的教授、醫師與工程師等專業人士得以移民以色列；以色列由接納與盡力安置移民，適時的提供發展科技產業榮景的動力；據報導，在許多以色列新創公司，員工常以俄語交談；很多人認為移民組成的國家，就是創業者的國家，因為「你不知道還能失去什麼，只知道你能得到的。」
政府的產業政策，在以色列創新科技的發展中，扮演了推波助瀾的角色；研發人才占人口比率（140/10,000）與研發經費占GDP比率在世界上都名列前茅；以色列所有大學都有如WIS之Yeda技轉組織，政府輔導在以色列七所大學附近，設立科學工業園區；在一九九零年到現在，在政府刺激之下使私人企業蓬勃發展，轉變成全球創新產業的領導中心。以色列工業貿易與勞工部統領政府創新資源，設置創投基金，提供資金與顧問指導，幫助企業家建立公司，成立二十四個科技育成中心，使企業家在發明創新的早期研發階段，就能得到所需資源與資金；一項Yozma（優茲瑪，希伯來文意為開啟）計畫設立的十個新創投資基金，基金必須有創業投資家、國外創投公司以及以色列投資公司或銀行三方代表，政府提供2:3 到 1:2 相對資金，如為2:3，以色列政府可以得到新基金百分之四十股份，如果成功，基金夥伴在五年後可選擇是否便宜加上年利買斷股份，這表示政府會承擔風險，好處卻全給投資人，是成功的關鍵，一九九二至一九九七年所創立的十個基金，都在五年內被買斷或私有化，至二零零九年，以色列約有兩百四十個創投基金；另一方面，透過與美國合資成立的「雙邊工業研發基金會」支持美以合作企業，幫助以色列公司在美國做生意，一九九二年，百分之六十的以色列上市公司，在紐約證券交易所掛牌上市；其中百分之七十五列入美國高科技股Nasdaq股市的公司，曾接受「雙邊工業研發基金會」的協助，可謂績效斐然；由於在稅率與政策環境都鼓勵科技創新公司及外國投資人，在公元兩千年，全球網路經濟泡沫破滅後，以色列在全球創業投資比率反從百分之十五提升到百分之三十，同時藉由銀行業改革，釋放出大量投資基金，並允許成立金融資產管理公司，皆有利於創新產業發展。
以色列自建國伊始，即陷於強敵環伺中，不僅屢興戰事，且無時不刻身受戰爭威脅；以色列成功的將外部不利的環境加以轉化，警覺注意匱乏與災禍，成為全民最佳的能力培養場；歷史學家Barbara Tuchman曾說：「動機常會遭到富裕扼殺」，在危境中，以色列人有強烈求生存的動機，再加上猶太人天生的進取心、團隊適應力、在工作上隨時採取機動變化、相互間連結力、不畏失敗以及政府移民政策、兵役制度與鼓勵創新科技政策，打造出一個擁有高度創意與企業家精神的社會；值得世人了解與學習，尤其台灣與以色列國際處境相似，華人與猶太人有許多相似互補之處，兩國經驗可以加以比較，效法以色列新興企業精神，將對台灣科技產業轉型與提升有莫大助益。
