本人於2010-2014年擔任清華大學校長,期間將在各種場合致詞或演講(後通稱致詞)全文,載於清華官網,凡370餘篇。卸任後,逐步將其轉載於部落格中;本欲以一年期陸續上傳,意外發現拜現代科技飛快進步之賜,上傳文章可同時編錄,計畫提前完成。其後在許多場合致詞也一併轉載於部落格,以與同儕友朋共享。因致詞內容多以一個校長的立場出發,故部落格名稱維持原名「一個校長的思考」不變,也延用為本書的書名。
出版本書的發想,大約始於五、六年前,先是有一位大陸籍作家在清華官網上看到一些致詞稿全文,主動來函建議出版,並表達負責編輯意願,當時認為出書應是卸任以後的事,暫時擱置,最後輾轉作罷;卸任後,也屢有朋友關心出版事宜,並也曾與可能的編者晤談,遲遲未能進行,似總缺動力與急迫感;很大一部分因素,還是對是否值得出版有所疑慮;最後想到本人在學術界浸淫超過四十年,堪稱長年好學深思,擔任過中央部會政務官,又有幸擔任一流大學校長,歷程思維或有為他人參考之處。另一方面,也可將出書視為不過是對過往行述,留個紀念,與親朋好友分享,不須顧慮太多。決心一下,拜現代文書處理與印刷科技之賜,在黃鈴棋小姐編輯協助下,約花半年時間編輯,即將面世,也算完成久繫心頭的一項心願。
擔任大學校長,在校內外致詞機會很多。本人初任校長時,認為某些致詞,攸關治校理念與施政的宣導,宜將整理過的文稿公布於官網上;最先是想借重學校相關單位在重要場合的全程錄影,請工讀生逐字錄稿,再加校正,後來發現曠日廢時,口語與書文差異又大,校正一點也不輕鬆;於是改為自行於事後依致詞大綱撰寫全文,一段時期後發現,如果能於事前將草稿寫就,不僅事後僅需做小幅修正,演講時,不須看稿,通常也都能將重點清晰表達,最後,則只要時間允許,儘量於事前寫就文稿,可以蒐集資料,參考文獻,從容整理思緒,考慮較為周全,立論較為精準,效果最好;而且事後只須補足臨場發揮的部分,不需再多花很多時間,慢慢養成習慣。這些演變,也可對照本人在校長任內致詞稿篇數,從第一年到第四年,由21、56、130到164篇,逐年增加,而後兩年又遠比前兩年多可看出,反映後期才比較完全的整理並收錄致詞稿。
致詞稿由收錄到出版,可以說完全由於擔任校長的機緣。在擔任校長之前,以不同身分,在校內外也有許多機會致詞或演講,除極少數場合,都沒有寫出文稿並發布收存,所以原來並沒有寫致詞稿的需要與想法。倒是致詞時尚能把握受惠於高中時期一位師長的所叮嚀的原則,就是事前想好內容大綱,演講時較有條理,並減少疏漏;另外自我期許的是儘量不講重複的話,有意義,以免流於陳腔濫調;再者希望能為聽眾提供新知,具啟發性,以免浪費大家的時間;在致詞技巧方面,也漸會考慮聽眾的興趣,並加上一些橋段,如名言佳句、趣味新聞、抽樣問答,帶動氣氛,吸引注意力。這些不僅是由經驗累積,也由閱讀他人演講心得,而逐漸改進,進而樂在其中。也算是擔任校長期間成長的一個見證。
在擔任校長期間,一次與新加坡大學交流之時,得知其校長室設有專任寫稿祕書,俗稱文膽,兩名,頗能對照台灣的大學苦於缺乏資源,難有合適專人代為撰稿。但若從另一角度觀察,有專人寫稿,只需稍加潤飾,臨場照本宣科,固然省不少時間,但也比較容易流於形式,而常不能真實表達當時的想法,同時也剝奪省思相關議題的機會。這本書的成形,可謂受惠於資源短缺的環境,再加上自己有意善用致詞機會,整理思緒,有所宣示,並不浪費聽眾時間,「賽翁失馬,焉知非福」,此之謂也。
本書能順利出版,承蒙多位同仁協助。首先是原載清華官網所有致詞稿件均經彭琇姬秘書細心校對,同時書中所附照片,多勞清華各處室同仁費心蒐集,在此一併致謝。最後我要深切感謝現為清大中文系博士生的黃鈴棋小姐,名為業餘,但實際相當專業的精心編輯,讓本書得以問世。