庚子年歲末清華花訊 (一):
山櫻花與桂花
(一) 山櫻花
英國浪漫詩人雪萊名句：「冬天來了，春天還會遠嗎？」，在清華則可以說：「梅花將謝，櫻花就會上場了」；果不其然，從梅園緊鄰高逾十公尺「清華櫻花皇后」開始 (圍牆約兩米高)，花訊頻傳，不幾天，南校區櫻花林已有幾十株山櫻花盛開，嬌豔欲滴；櫻花品類繁多，在清華多見山櫻花，原來主要分布在物理系、舊體育館、生科館前以及女生宿舍靜齋對面山坡上，近年闢有近兩百株的緋紅色山櫻花林，如今已蔚然可觀。
山櫻花是台灣原生並最常見的品種，花期約為1-3月 ，但每朵櫻花盛開期不長，僅約10天。花瓣通常有5枚，呈吊鐘形，有單瓣、重瓣；花序則為3~5朵叢生或繖狀花序，花下垂狀，腋生，每一朵都有長長的花梗。其花瓣特色是前端有凹狀缺口，這與梅花花瓣前端為圓形，幾乎沒有花梗，一般一截樹幹上只镸一朵，有明顯的差別。同時山櫻花盛開時全株幾無葉，等到花期快結束了才長出來。
到二月初，山櫻花林已成清華勝景，吸引許多遊客，同時在生科館、物理館旁的山櫻花已開始爭奇鬥艷。
(二) 桂花
同時，此刻正是桂花盛開時節，每經相思湖環湖東北側步道邊，有一約三十株桂樹聚落，眾花齊放，桂香撲鼻，讓人流連不已。桂花多在秋天開放，所以也稱秋桂，三十年前台灣電視連續劇《八月桂花香》風行一時，在東亞地區的詩文與傳統習俗中，桂花常與秋季，月亮聯繫起來。但清華的桂花在其他季節也會開花，可能是四季桂；四季桂別稱月月桂。花朵顏色稍白，或淡黃，花瓣深4裂，簇生葉腋，香氣較淡，葉片薄。長年開花。花序為單性亦有兩性花，單性花往往雌雄異株，據說台灣的桂花大都是雄性花，沒有雌性花，因此很難看到果實。目前盛開的情況與庚子年「梅園」梅花一樣是前所未見，原因值得探究。
在清華桂花亦整排分布在環南校區道路近同位素館旁，水漾餐廳右側，核工館前草坪右側路邊，核工館右前方另植有雙桂，或取"兩桂當庭"、"雙桂流芳"之意，目前亦正盛開。同時相思湖環湖東北側步道邊桂樹最主要是以四角落一中間方式五株並植，讓人好奇當初種植時考慮為何?
桂花是中國十大名花之一 [註一]。“木”表示樹木；“圭”是“佳”的簡寫，表示佳妙，佳善，即最好，兼表示字音。【說文】江南木，百藥之長。又因「桂」與「貴」同音，許多民間習俗都藉桂花比喻富貴、吉祥之意。有趣的是生意人屋前種桂花，屋後種蘭花，這樣才可以攔住貴人。
[註一] 中國十大名花為梅花、牡丹、菊花、蘭花、月季、杜鵑、荷花、茶花、桂花、水仙。
