科學研究的東升西降
陳力俊中研院院士，清華大學前校長
六月十五日英國《經濟學人》週刊以「中國已成為科學超級強國」專文報導中國大陸在多項科學實力指標上已領先原來的霸主美國。
衡量一個國家科學研究品質的一種方法是統計每年產生的高影響力論文的數量。根據科學分析公司 科睿唯安 (Clarivate ) 的數據，二零零三、二零一三年美國發表 的高影響力論文數量是中國的二十 倍與四倍，而在最近發布的對 二零二二 年論文進行調查的數據中，中國已經超過了美國和整個歐盟 ( EU)。
另一方面，頂尖旗艦科學期刊《自然》母公司創建的「自然指數」，統計了一系列著名期刊上發表的文章的貢獻，二零一四年該指數首次推出時，中國位居第二，但對高水準論文的貢獻還不到美國的三分之一，到 二零二三年，中國已躍居榜首。
根據荷蘭萊頓科研產出排名，中國目前有六所大學或機構進入世界前十名。一位牛津大學研究高等教育的教授說: 「清華大學現在是世界第一的科技大學」，「他們用一代人的時間做到了這一點」。
中國現在產生的專利也比其他國家都多，儘管其中許多專利是針對設計的漸進式調整，而不是真正的原創發明。新的發展在中國的傳播和採用往往比西方慢。但其強大的工業基礎加上廉價的能源，意味著它可以 迅速啟動材料等物理創新的大規模生產，而應用研究正是中國的強項
在目前最夯的人工智慧 (AI) 領域，紐約時報於今年三月二十二日報導，根據某些指標，中國已經超越美國成為人工智慧人才的 最大出產國，幾乎培養了全球一半的頂尖人工智慧研究人員，相比之下， 約百分之十八的研究人員來自美國本土院校。這項研究基於二零二二年神經訊息處理系統大會上發表論文的研究人員的背景。該會議主要關注神經網路方面的進展，而神經網路是生成式 AI最近發展的基礎。
在半導體研究領域，曾擔任「護國神山」台積電研發副總的美國史丹福大學電機系教授黃漢森與同事在去年出版新書「矽三角」新書第二章中，述說: 「總體而言，美國學術界的半導體研究三十年來一直停滯不前：對國際電子元件會議（IEDM）、國際固態電路會議（ISSCC）和超大型積體電路技術與電路 (VLSI )研討會上的頂級論文進行綜合分析，顯示從一九九五 年到兩千 年，美國撰寫的論文約佔總數的百分之四十，至今一直持平，而現在台灣和韓國的論文合計從僅百分之六 增長到百分之二十六，來自中國大陸的論文則從幾乎為零成長到百分之十。」他認為美國政府長期在經費支持上嚴重不足是主要原因之一。
根據《經濟學人》分析，中國大陸科學變得強大是透過長期投入充裕經費、配備先進設備和培育大量人才三管齊下。以實際價值計算，中國的研發支出僅就大學和政府研究機構的支出而言，已經領先美國。據中國教育部稱，兩千年起二十年間，超過六百萬名中國學生出國留學。經合組織的數據表明，自 兩千年代末以來，返回中國的科學家多於離開的科學家，中國目前僱用的研究人員數量超過了美國和整個歐盟。
從種種數據顯示，在科學研究上東升西降的趨勢甚為明顯；在西方主導科學發展數百年後產生逆轉，自然讓其難以承受，因而推出一系列限制方案，但一般認為，最多延遲中國的發展，殺敵一千，自損八百，溯本歸源，還需自立自強，才是正道。
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