2024年11月17日 星期日

哈拉瑞著《連結》筆記 (七 ): 文件與官僚制度

哈拉瑞著《連結》筆記 (七 ): 文件與官僚制度

失控的官僚 (GPT-4o 生成)

第3章 文件: 紙老虎也會吃人

國家源自於夢想、詩歌、幻想
猶太詩人忽略了當代的許多關鍵現實: 西元1900年左右,巴勒斯坦地區有大約60萬人口,猶太人只占6%至9%。猶太詩人對這些人口事實視而不見,卻對神話故事看重至極,特別是《聖經》的那些故事,要是沒有那些故事,現代猶太復國主義根本很難想像。

詩人建國,稅務員治國
國家要能管理這一切服務,並取得必要的稅收
就必須蒐集、儲存、處理極大量的資訊,包括財產、支付、抵免、折扣、債務、庫存、運輸、預算、帳單,以及薪水等等。稅務記錄的形式,就是各式各樣的清單列表。

清單列表與故事,可說是相輔相成。國家神話能讓稅務紀錄得到正當性,而稅務紀錄則有助於將原本是空中樓閣的故事,轉化為具體的學校與醫院。

記不住,就寫下來
我們之所以能把史詩與長篇影集記得這麼清楚,是因為人類的長期記憶經過適應,特別能夠記得故事。

如有學者在著作中所言:「人類的心智需要靠故事與故事架構,做為主要藍圖,用來瞭解、解讀、記憶與規劃我們的生活;生活就像故事一樣,
因為我們會以故事的方式來思考」,他引用了超過 120篇學術研究,認為故事就是一種極有效率的「溝通各種事實、概念、情感及隱性資訊的載體。」

複雜的國家稅收與行政系統要想運作,就必須靠一種獨特非生物的資訊技術: 書面文件。

文件讓人有新方法,能夠打造出存在於主體間的現實。口述文化要打造主體間的現實,方式是講出一個故事,再讓許多人在嘴上說了又說,於是記在腦中。在這種時候,大腦的容量會對人類所創的主體間現實形成限制。要是大腦記不住,這樣的主體間現實也創造不出來。

靠著寫成文件,就能打破這些限制。這些文件並不是要呈現什麼事客觀的經驗現實;這些文件就是現實本身。

「殺掉」貸款
有文件以後,所有權仍然是一種透過交換資訊而創造出的主體間現實,只不過資訊的形式現在是書面文件,不再是人類的話語和行為。這也就代表,這時已經能夠由某個中央機關來製作並持有相關文件,進而判定所有權歸屬。

在許多政體中,社會、經濟和政治關係所依賴的文件都是去創造了現實,而不只是呈現了現實。起草憲法、和平協定與商業合約時,律師、政治人物和商人是字字計較的,可能也得要爭辯個幾周、甚至幾個月,正是因為他們很清楚這些紙張能夠發揮巨大的力量。

有了檔案庫,就需要檢索
書面文件雖然比人腦更容易記得某些類型的資訊,卻又創造出一種全新而極度棘手的問題: 資料檢索。

文件既不是生物。就不會遵守任何生物法則,演化也不會替我們做了甚麼組織安排。所以,需要有人先提出依架位來分類資訊的想法,並決定該把哪些文件放到哪個架上。檔案館管理員需要為這個世界設計一套新秩序,這種新秩序就稱為官僚制度。在大型組織裡,人類就是用官僚制度來解決資料檢索的問題,進而創造出更龐大也更強大的資訊網路。

21世紀資訊網路的許多問題,像是演算法帶有偏見、給人貼上錯誤的標籤、各種協定太過死板、無視於人性的需求與感受,其實並不是到了電腦時代才出現,這正是最典型的官僚制度問題,在大家想都沒想過有電腦這種東西之前,就已經存在了。

官僚制度: 在書桌上統治

官僚制度的英文 bureaucracy,詞源講的就是「從書桌來統治」。這個詞最早創於 18世紀法國
當時官員通常就是坐在一張有抽屜的書桌旁邊,這種書桌就稱為 bureau。所以,官僚制度這套秩序,正是以抽屜作為核心。而這套秩序解決檢索問題的辦法,也正是把整個世界分成許多抽屜,再判斷該把哪些文件放進哪個抽屜。

把無窮混沌的現實,限縮成數量有限的抽屜,雖然讓官僚制度方便維持秩序,但代價卻是犧牲了真理真相。就算現實要比抽屜複雜得多,但官僚一心只看著自己的抽屜,他們對於世界的理解常常就受到扭曲。

官僚制度造成的扭曲,除了影響政府與企業,就連學術研究也無法倖免。例如,大學是怎樣分成不同的科系? 歷史、生物與數學各成一系,這是為什麼? 這種分科當然不是反映客觀現實,而是學術官僚制度的發明,成為一種存在於主體間的現實。

到底該放在哪一個抽屜
任何官僚制度,都很難接受演化的概念。演化的重點就在於物種會不斷變化
也就代表如果把一個物種就放進一個永遠不變的抽屜等於是扭曲了生物界的現實。

「物種」究竟是生物學發現的客觀現實,又或是生物學所強加的主體間現實呢?

深層政府
主體間的協定本身也是現實的一部分,隨著人類愈來愈強大,人類主體間的信念也愈來愈會影響到資訊網路之外的世界。

在官僚制度給你加上一個標籤的時候,雖然只是出於習慣和傳統,仍然可能決定你的命運。

雖然官僚制度有時候會犧牲真理真相,扭曲我們對世界的理解,但往往是為了維持秩序;要是沒了秩序,任何大規模的人類網路都難以維繫。

以醫院為例,是一種採用官僚制度的機構。雖然醫院也有官僚制度的諸多弊病,但還是能夠成功治癒人們的許多疾病。所有其他能讓人類生活更美好的服務,從學校到污水處理系統,幾乎也都適用同樣的道理。

權力迷宮
所有大型社會都有神話故事與官僚制度,做為兩大支柱。只不過神話故事常常是讓人歡喜讚嘆,官僚制度常常是讓人搖頭懷疑。

無論是好的和壞的官僚制度,都有一個關鍵特徵: 人們就是很難搞清楚它在幹些什麼?

文件、檔案、表格、許可、法規,以及各種官僚程序,改變了資訊在社會上流動的方式,也就改變了權力運作的方式。這樣一來
想再瞭解權力,也就變得更加困難。

隨著文件成為許多社會鏈結的重要節點,文件開始承載著無比的權力。能嫻熟於這些文件背後的神秘邏輯,就能成為新的權威人物。在官僚體系中,權力往往就來自瞭解如何操弄隱密的預算漏洞,以及如何往來於各個辦公室、委員會、分組委員會形成的迷宮之間。

生物戲碼
一般說來,藝術家談的故事情節就是那幾種,都根源於人類基本的生物機制;但這些「生物戲碼」的情節都是在幾百萬年的演化過程中慢慢產生,遠遠早於文件與檔案的出現,所以並無助於我們瞭解官僚制度的運作。

潔淨對抗不潔淨
潔淨與不潔淨之間的緊張關係。其實是源自於演化過程會希望避免污染。演化既讓動物有好奇心,但也會讓動物在接觸到有毒或其他危險物質時,感到厭惡。

政治人物與宗教先知,都學會了怎樣操弄這種令人感到厭惡的機制。像是在某些民族主義與宗教的故事裡,就會把國家和教會描繪成生物的身體,面臨著不潔淨的入侵者帶來污染的威脅。

長達數個世紀,都有些偏執的人堅稱是那些種族或宗教上的少數群體在傳播疾病。

被文件殺死
這些會觸動我們心中情感按鈕的生物戲碼,還有另外幾齣經典戲碼,像是「誰才是老大」、「我們對抗他們」、「善良對抗邪惡」。

在官僚社會,民眾常常就是會因為某個讓人難以理解的原因,被某個不清楚職掌的機構派出了身分不明的官員,來把你的生活搞得天翻地覆。

讓我們殺光所有律師
官僚制度的現實狀況一來難以描繪,二來難以理解,就帶來了不幸的結果。一方面人類對面對自己無法理解的有害力量,會感到無助,另一方面這也讓人覺得官僚制度似乎就是一種邪惡的陰謀,即使官僚制度其實也有良性的力量,能讓我們提供健康照護、安全與正義。

外祖父流浪記
在我家,把文件保存起來成了一件神聖的義務,只要上面蓋有看起來很正式的官方印章,就會好好收到我們櫃子諸多文件夾的其中一個。因為你永遠不知道,是不是哪天就有某一份文件,成了救命的關鍵。

奇蹟文件
所有威力強大的資訊網路,都是同時可好可壞,端看設計與使用的方式。光是增加網路裡的資訊量,並不能保證網路做的就是好事,也不會更容易在真理真相與秩序之間得到適當的平衡。對於我們這些二十一世紀新資訊網路的設計者與使用者而言,這都是一項極其重要的歷史教訓。

比起那些有血有肉的官僚,AI系統更懂得怎樣尋找及處理資料數據,也比大多數人更懂得怎樣編故事。

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