煮字集: 造物的神奇

煮字集: 造物的神奇

有書聖之譽的王羲之文筆亦極好，他在《蘭亭集序》中寫到「永和九年 (公元353年) - - 暮春之初 - - - 天朗氣清，惠風和暢。仰觀宇宙之大，俯察品類之盛。」在約1700年前春天的第3個月，天氣清朗，萬物勃發，讓他興嘆；現在我們知道宇宙一無邊際，但品類有多盛呢?

王羲之事實上並沒有能看到眼前事物的全貌；由於受眼睛結構的影響，人僅能感測到400-700奈米一小波段，即可見光，的電磁波；同時人的視力最高只能分辨0.1釐米以上距離的物體，不僅各種微生物無法看見，許多微細的結構也看不清楚；另一方面，遙望天際，即使最近的月球只能看到一些模糊陰影，要等至少一千年後顯微鏡與望遠鏡的發明才大大擴增人類的視野。

用先進望遠鏡，物理學家對天空仍一望無際，由於一般很難想像宇宙是無限大，以能觀察到的宇宙而言，則半徑至少是13.8x10⁹光年。夜晚遙望星空，但見繁星點點；科學的進步讓我們知道，地球是太陽系的一部分，太陽系則是銀河系的一部分，銀河系又是眾多星系的一部分。估計恆星的數量多達1×10²⁴顆，比地球上所有的沙粒還要多。另一方面，科學家能觀測到的物質僅占總量的5%，為解釋星球形成，另有有約68% 看不到的「暗物質」，還有我們沒有任何線索約占27% 的「暗能量」。

回到地球，以生物而言，生物是以界、門、綱、目、科、屬、種分類，光是「能夠相互配育的自然種群的類群，且這些類群與其它的類群在生殖上相互隔離」的物種約有900萬，其中約70% 物種在陸地上，其餘生活在海洋深處。而當中絕大多數為動物，植物約有30萬物種。舉例而言，大千世界中，人類屬同一物種，約80億人膚色、身材、輪廓等外型各有差異，智能賢愚不同，「知人知面不知心」，品類可謂盛矣。

我們常用萬一比喻可能性非常小，一萬個一萬萬之一，也就是一兆之一，可能性就低到可忽略，如果是一兆兆 (10²⁴) 之一，那就匪夷所思了；以宇宙中有約10²⁴ 星球而言，在某一星球發生任何事，如另一個你正在看本文，都有相當可能。

以此推論，宇宙中應有相當大數目的星球有高等文明，但人類多年探索，從未與外星文明接觸到，以機率而言，不能純以距離過遠解釋。有一種合邏輯的說法是，文明進展到一定階段會自毀，見諸現今世界人類具有充分自毀的手段，而且仍未正視面臨的地球暖化、氣候變遷等能夠導致人類毀滅的問題，更增加這個情境發生的可能性。

另一方面，我們應慶幸在我們所知範圍內，萬事萬物皆由約100種元素所組成，而對材料科技而言，常用元素不超過50種；讓人類以簡馭繁，不能不讚嘆造物的神奇。