「武漢冠狀病毒」疫情發展6個關鍵因素

「武漢冠狀病毒」疫情發展6個關鍵因素

節譯並改寫自 ”How Bad Will the Coronavirus Outbreak Get? Here Are 6 Key Factors,” By Knvul Sheikh, Derek Watkins, Jin Wu and Mika Gröndahl, New York Times, January 31, 2020

「武漢冠狀病毒」疫情似有蔓延之勢，尤其在訊息不明之際，各種傳言紛飛，全世界人心惶惶﹔美國「紐約時報」記者在美國時間2020.1.31以「冠狀病毒的爆發將有多嚴重？ 這是6個關鍵因素」為題作詳盡報導，有助於大家了解目前所知的情況﹕

隨著冠狀病毒的爆發繼續在中國蔓延，一連串的早期研究為病原體的行為以及決定其是否可以被遏制的關鍵因素畫下了較清晰的圖像﹔

簡而言之，這6個關鍵因素是:

一、病毒的傳染性如何？

簡答: 似乎具有中等傳染性，類似於SARS。

二、病毒有多致命？

簡答: 還很難知道。但是致死率可能低於3％，遠低於SARS的10%。

三、出現症狀需要多長時間？

簡答: 可能在2到14天之間，使疾病無法被發現。

四、有多少受感染者離開武漢？

簡答: 因為武漢是交通樞紐，病毒迅速傳播。

五、中國當局回應措施的效果如何？

簡答: 世衛組織讚揚中國的努力，但批評者擔心回應措施可能還不夠。

六、開發疫苗需要多長時間？

簡答: 疫苗至少還需一年的時間。

一、病毒的傳染性如何？

爆發的規模取決於病毒在人與人之間傳播的速度和便捷程度。儘管研究才剛剛開始，但科學家估計，如果沒有有效的遏制措施，每個武漢人冠狀病毒患者可能感染1.5至3.5個人。

那將使這種新病毒與SARS具有相似的傳染性，SARS是另一種冠狀病毒，於2003年在中國流行，在致使8,098人得病，774人死亡後得到了遏制。當病人呼吸、說話、咳嗽或打噴嚏，包裹在細小的飛沫中諸如此類的呼吸道病毒可以通過空氣傳播。

這些水滴在幾英尺內落到地面上。這使得這種病毒比諸如麻疹，水痘和肺結核等病原體可以在空中傳播一百英尺的病菌較難包裹在細小的飛沫中。但是，與僅通過直接接觸被感染者的體液傳播的艾滋病毒或肝炎相比，它更容易被感染。

如果每個感染武漢冠狀病毒的人都感染另外兩到三個，那麼如果不採取任何措施來減少爆發，就可能足以維持和加速爆發。由模擬分析，一組五個感染者可以在五個感染週期內將病毒傳播給大約368個人。

將其與傳染性較低的病毒（例如季節性流感）進行比較。 平均而言，患有流感的人會感染其他1.3個人。兩者之間的差異似乎很小，但結果卻形成了鮮明的對比：在同一情況下，可能只有約45人被感染。

但是，任何疾病的傳播數量都無法確定。可以通過有效的公共衛生措施來減少這些疾病，例如隔離患病者並跟踪與他們接觸過的個人。當全球衛生當局在2003年有條不紊地跟踪和隔離感染SARS的人時，他們能夠將每個感染者的平均人數降低到0.4，足以阻止爆發。世界各地的衛生當局都在付出巨大的努力來試圖重複這一點。

到目前為止，中國境外的案件數量很少。但是最近幾天，包括美國在內的幾個國家的案件都沒有到中國訪問。而且，中國的案件數量在加速增長，遠遠超過了2003年新的SARS案件的數量：

二、病毒有多致命？

還很難知道。但是致死率可能低於3％，遠低於SARS的10%。這是爆發疫情破壞性的最重要因素之一，也是鮮為人知的因素之一。

評估新病毒的致死性很難。通常最先發現最壞的情況，這可能會使我們對患者死亡的可能性的理解產生偏差。在武漢報導的頭41例患者中，約有三分之一必須在「加護病房」(ICU) 中接受治療，其中許多患者出現發燒、嚴重咳嗽、呼吸急促和肺炎的症狀。但是，輕症患者可能永遠都不會去看醫生。因此，可能有比我們所知道的更多的病例，並且死亡率可能比我們最初認為的要低。

同時，由病毒引起的死亡可能被低估。疫情爆發中心的中國城市缺少檢測工具和病床，許多病人無法看醫生。

加拿大對抗SARS的第一線專家，多倫多的西奈山醫院（Mount Sinai Hospital）傳染病專家艾里森·麥克吉爾（Allison McGeer）博士說：「這種病毒的性質和作用仍存在很多不確定性，」

早期跡象表明，這種病毒的致死率遠低於另一種冠狀病毒，「中東呼吸綜合症」MERS致死約三分之一的被感染者，SARS致死約十分之一。所有疾病似乎都依附於肺細胞表面，但MERS和SARS似乎對肺組織更具破壞性。截至1月31日，已證實感染的人中不到40人死亡。死亡的許多人都是有潛在健康問題的老年人。

麥克吉爾博士說，即使病原率很低，病原體仍然可能非常危險。例如，即使流感的病死率低於千分之一，在美國，每年仍約有200,000人因這種病毒而住院治療，約有35,000人死亡。

三、出現症狀需要多長時間？

可能在2到14天之間，使疾病無法被發現。

感染一個人後出現症狀所需的時間對於預防和控制至關重要。這段時間被稱為潛伏期，可以讓衛生官員隔離或觀察可能接觸該病毒的人。但是，如果潛伏期過長或過短，這些措施可能難以實施。

有些疾病（例如流感）的潛伏期只有兩到三天。人們可能會在表現出流感症狀之前就已排除傳染性病毒，這使得幾乎不可能鑑定和隔離感染該病毒的人。然而，SARS的潛伏期約為五天。此外，症狀開始需要四到五天，病人才能傳播病毒。麥克吉爾博士說，這給了官員時間來阻止病毒並有效地控制了疫情。

美國疾病預防控制中心的官員估計，武漢冠狀病毒的潛伏期為2至14天。 但是，尚不清楚一個人是否可以在症狀發作之前傳播病毒，或者疾病的嚴重程度是否會影響患者傳播病毒的難易程度。

納西維爾范德比爾特大學（Vanderbilt University）傳染病專家馬克·丹尼森（Mark Denison）博士說：「這令我擔心，因為這意味著可能無法檢測到這種感染。」

四、有多少受感染者離開武漢？

因為它始於交通樞紐武漢，使病毒迅速傳播。

武漢是一個難以控制疫情的地方。它有1100萬人，比紐約市還多。平均每天有3500名乘客從武漢直飛其他國家的城市。這些城市是最早在中國以外地區報告該病毒病例的城市。

武漢還是中國重要的交通樞紐，通過高速鐵路和國內航空公司與北京，上海和其他主要城市相連。 去年10月和11月，將近200萬人從武漢飛往中國其他地方。整體而言，中國的火車和航空旅客數量是SARS爆發期間的四倍。

2003年SARS爆發期間，外國與中國的聯繫並不緊密。現在，大量的移徙工人在國內和國際上旅行—到非洲、亞洲其他地區和拉丁美洲，中國正在通過「一帶一路」倡議大力推動基礎設施建設。 像津巴布韋這樣的衛生系統沒有能力應對的國家，這次旅行極有可能爆發疫情，而津巴布韋正面臨著日益加劇的飢餓和經濟危機。

中國已經採取了前所未有的措施，對生活在武漢及附近城市的數千萬人實行旅行限制。 但是專家警告說 ，封鎖可能為時已晚，而且獲得食物和藥品的機會有限。 武漢市市長承認，在農曆新年前夕，五百萬人在限制開始之前就離開了城市。

喬治敦大學法學教授，世界衛生組織國家和全球衛生法合作中心主任勞倫斯·戈斯汀（Lawrence O. Gostin）說，「這是一種新型感染，你不可能擋住細菌。它會出去；它總是如此。」

五、回應措施的效果如何？

世衛組織讚揚中國的努力，但批評者擔心鎖定措施可能還不夠。

除了停止運輸外，官員還關閉了武漢一個出售活家禽，海鮮和野生動物的市場，這被認為是冠狀病毒的起源，後來又暫停了全國野生動物的貿易。學校已經關閉，北京的長城不通，來自中國的旅遊套餐也被暫停。世界衛生組織官員讚揚中國對這種病毒的積極反應。

但是這些措施也產生了意想不到的影響。武漢市身體不適的居民必須步行或騎自行車數英里才能到達醫院。那裡，許多人抱怨說由於醫院病床，人員和物資短缺而被拒之門外。

直到最近，國外的研究人員還對以下事實感到擔憂：中國沒有招募可以幫助追踪該病毒並防止其傳播的專家。

2020年1月30日，世界衛生組織宣布武漢冠狀病毒爆發是全球衛生緊急情況，承認該疾病是中國以外的一種危險。

美國和其他國家/地區的衛生官員已經開始對到達機場的乘客進行檢查，並隔離那些似乎生病的乘客。包括哈薩克斯坦，俄羅斯和越南在內的幾個國家/地區暫時限制了往返中國的旅行和簽證。但是批評家擔心這些措施是不夠的。

六、開發疫苗需要多長時間？

疫苗至少還需一年的時間。

冠狀病毒疫苗可以預防感染並阻止疾病的傳播。但是疫苗需要時間。

2003年SARS爆發後，研究人員花了大約20個月的時間才能準備好可用於人體試驗的疫苗。（從未需要疫苗，因為這種疾病最終得到了遏制。）到2015年寨卡病毒爆發，研究人員已將疫苗的開發時間縮短到六個月。

現在，他們希望過去對抗疫情爆發的工作經驗將有助於進一步縮短時間表。研究人員已經研究過新冠狀病毒的基因組，並發現了對感染至關重要的蛋白質。來自澳大利亞國立衛生研究院的科學家和至少三家公司正在研究候選疫苗。

美國國家過敏和傳染病研究所所長Anthony Fauci博士說:「如果不遇到任何無法預見的障礙，我們將能夠在接下來的三個月內進行1期試驗」。

Fauci博士告誡說，在進行廣泛測試以證明疫苗是安全有效的初步試驗之後，仍可能需要數月甚至數年的時間。在最好的情況下，疫苗可能會在一年後開始向公眾提供 。